La Normandia è spesso descritta come il Devon del nord della Francia. E ‘ facile capire il perché: la Normandia è un luogo dolce, disseminato di prati e terreni agricoli famoso per il suo formaggio e per le sue mele per il suo litorale caratterizzato da lunghe dune basse.
C’è però anche un lato più grintoso della Normandia: i Normanni erano in origine guerrieri vichinghi, i Normanni conquistarono l’Inghilterra e terrorizzarono gran parte dell’Europa.
Per i visitatori, la possibilità di unire il patrimonio culturale, paesaggio e lato gastronomico rende il viaggio in Normandia una formula vincente. La notevole eredità dei Normanni è evidente ovunque, con attrazioni che sono veri fiori all’occhiello: il ricamo di Bayeux, le cattedrali di Rouen e Coutances, la splendida abbazia di Mont Saint – Michel, al confine con la Bretagna . E ancora i tesori medievali come Honfleur e Barfleur e le località del diciannovesimo secolo come Etretat e di Trouville. Poi c’è la Senna che custodisce gemme come l’abbazia di Jumièges, il castello del Cuor di Leone a Les Andelys il giardino di Monet a Giverny .
Mentre poche spiagge in Normandia possono competere a quelle della Bretagna per la bellezza, ma la popolarità in estate è la medesima, complice anche la vicinanza con Parigi. Nel tratto di nord-est , tra Dieppe e Le Havre, le spiagge tendono ad essere distese di ghiaia ai piedi delle spettacolari scogliere di gesso.
Ma la vera gioia dell’ esplorare la Normandia risiede nei meandri dei vicoli nel cuore della regione. Il Pays d’Auge , per esempio , che sorge appena 20 miglia dal mare , è disseminato di luoghi dimenticati, villaggi con ex case padronali diventate oggi ottimi alberghi e ristoranti.
Quando andare
Il clima in Normandia è in grado di regalare soleggiate giornate nel mese di marzo e fine settimana di agosto piovosi. La stagione turistica dura da maggio a metà ottobre.
La primavera e l’autunno possono essere momenti molto piacevoli per visitare questo luogo. Solo le più piccole cittadine di mare chiudono bottega in inverno, tra metà novembre e metà febbraio.
Come muoversi
Il modo più semplice per spostarsi Normandia è quello di guidare la propria auto . C’è anche una buona rete ferroviaria regionale che collega le città principali. La linea da Parigi a Rouen passa vicino a Giverny ( fermata più vicina Vernon ) , ed i treni continuano per Dieppe e Le Havre. I treni fra Cherbourg e Parigi fanno scalo a Bayeux e Caen . Le linee di autobus irradiano da entrambi Rouen e Caen ; Verts Bus ( www.busverts.fr ) servono la costa della Normandia più bassa , con servizi speciali per visitare le spiagge del D-Day .
Le spiagge dello sbarco del D-Day
Sono passati quasi 70 anni da D-Day. Ma i visitatori ancora oggi affollano i campi di battaglia, i cimiteri e i monumenti commemorativi.
Uno dei luoghi più noti è l’enorme cimitero americano di Colleville -sur-Mer . Per avere un senso del combattimento reale si possono visitare le scogliere temibili di Pointe du Hoc e la località balneare di Arromanches, dove due milioni e mezzo di uomini sbarcarono nell’ imponente porto Mulberry.
La penisola del Cotentin
La penisola del Cotentin si protende nel canale all’estremità occidentale della Normandia ed è caratterizzata da deliziosi villaggi.
Ad est si trova il porto medievale di Barfleur con la sua lunga banchina di granito grigio, un luogo punteggiato di ristoranti. Sette chilometri più a sud sorge la bella St – Vaast – la- Hougue la zona più occupata in alta stagione.
Ad ovest di Cherbourg , la costa è frastagliata da squisite piccole baie e spiagge.
Cherbourg stessa è un porto vivace, con una raffinata scelta di ristoranti e alberghi. La sua attrazione principale , la Cité de la Mer , comprende un acquario e un sottomarino nucleare visitabile e espone anche una grande mostra che segna il centenario del disastro del Titanic.
Cité de la Mer , Cherbourg
Contatto: www.citedelamer.com
Bayeux
Miracolosamente rimasto intatto durante l’invasione alleata nonostante la vicinanza con le spiagge dello sbarco, Bayeux è tra più coinvolgenti piccole città della Normandia. Dominata da un enorme cattedrale in stile romanico con aggiunte gotiche, è un grazioso, piccolo posto a cavallo del fiume Aure .
Il suo gioiello è il notevole arazzo di Bayeux, commissionato per l’inaugurazione della cattedrale nel 1077. In senso stretto , è un ricamo , piuttosto che un arazzo , con cuciture spesse realizzate in colori vivaci che sembrano voler uscire dallo sfondo lino . Il suo tema principale, la storia di Guglielmo il Conquistatore e dell’invasione dell’Inghilterra, è raccontata in dettaglio, ma ciò che resta nella memoria sono le innumerevoli raffigurazioni di vita quotidiana nel mondo medievale.
L’arazzo di Bayeux
Orari di apertura : prima settimana di gennaio e febbraio a metà marzo – tutti i giorni 09:30-12:30 e 2 -6pm ; metà marzo a Aprile e Settembre alla metà di novembre , tutti i giorni 9:00-06:30 , da maggio ad agosto , tutti i giorni dalle 9 alle 07:00 ; metà novembre a Natale , tutti i giorni 9:00-18:30 , chiuso Natale , Capodanno e tre settimane di gennaio , ultimo ingresso 45 minuti prima della chiusura
Contatto: www.tapisserie – bayeux.fr
Honfleur
Dopo una carriera di mille anni come uno dei principali porti della Francia, in bilico alla foce della Senna , Honfleur ha subito un colpo terribile durante il XIX secolo . Oggi è conservato come un delizioso complesso medievale .
Il porto stesso è circondato da antichi grattacieli. Honfleur è stato anche il luogo di nascita del pittore impressionista Eugène Boudin , e del compositore Erik Satie, entrambi sono ricordati nei musei omonimi .
Le Pays d’Auge
Le colline di Le Pays d’Auge fanno onore alla reputazione della Normandia relativa al buon formaggio, alla panna, ed al sidro. E’ la Francia rurale nella sua forma più pastorale e idilliaca.
Rouen
Rouen è la più grande città della Normandia. A cavallo tra la Senna oltre 50 miglia a monte di Le Havre, rimane un grande porto, il più vicino a Parigi. Le strade intricate del nucleo medievale di Rouen rimangono riconoscibili dai giorni in cui Giovanna d’Arco fu messa al rogo nel 1431 .
Rouen vanta una raffinatezza urbana unica in Normandia . Il monumento più suggestivo della città , la cattedrale di Notre Dame , custodisce la tomba di Riccardo Cuor di Leone , ed è stato più volte dipinta da Claude Monet.
La costa settentrionale
Il segmento più settentrionale della costa della Normandia, a nord della Senna nel dipartimento Seine-Maritime , si estende per poco meno di un centinaio di chilometri a ovest da Le Tréport , al confine con la Piccardia fino al porto industriale di Le Havre.
Il vero gioiello in questa zona è sonnolenta Étretat, impostata accanto a una spiaggia di ciottoli e perfettamente incorniciata tra due pareti strapiombanti . Per ogni lato i sentieri salgono inclinati in verdi prati per raggiungere una vista superba .
Mont Saint – Michel
La straordinaria abbazia di Mont Saint – Michel ha occupato una piccola isola vicino al confine tra Bretagna e Normandia per ben più di mille anni. La base dell ‘isola è stata a lungo una trappola per turisti , ma si può sfuggire alla folla salendo le lunghe scalinate in pietra verso il cielo.
Non è più possibile guidare verso l’isola. Tutti i visitatori raggiungono l’abbazia a piedi o in tram.
Orario di apertura: maggio – agosto giorni dalle 9 alle 7 di sera, settembre – aprile tutti i giorni 09:30-18:00 , ultimo ingresso 1 ora prima della chiusura. Chiuso 1 gennaio , 1 maggio e 25 dicembre
Contatto: www.mont -saint – michel.monuments – nationaux.fr
Giverny
Il villaggio lungo il fiume tranquillo dove Claude Monet trascorse gli ultimi 43 anni della sua vita , fino alla sua morte nel 1926 , è oggi quasi interamente dedicato a onorare la sua memoria . La casa del pittore rimane come lui la ha lasciata, con la sua abbagliante sala da pranzo gialla, con le camere al piano superiore con appese alle pareti xilografie giapponesi vivaci.
Nella vita , ha impiegato un giardiniere a tempo pieno, per garantire che il suo stagno di ninfee sia sempre abbastanza curato per essere ritratto ed i giardini che alcuni hanno chiamato il suo più grande capolavoro sono ancora un’esplosione di colore . Giverny è meno di cinquanta miglia da Parigi, quindi è piena di escursionisti in alta stagione , ma rimane sorprendentemente incontaminata.
Orari di apertura: da aprile a ottobre ogni giorno 09:30-18:00 , ultimo ingresso 17:30 .
Contatto: www.fondation – monet.com
La Suisse Normanna
La deliziosa zona rurale conosciuta come la Suisse Normanna si estende a sud per circa 20 miglia dal villaggio di Thury – Harcourt, a sua volta quindici miglia a sud di Caen . Nonostante il suo soprannome , che suggerisce una somiglianza con le Alpi svizzere , è collinare.
Le spiagge della Normandia
Arromanches
Anche se è un po ‘ strano in un primo momento per vedere i bambini giocare e persino nuotare in mezzo alle vaste reliquie di guerra del porto Mulberry Arromanches ‘ , si resta affascinati dalla spiaggia di Arromanches, una tappa importante negli itinerari del D-Day .
Questo delicato filamento è perfetto per i bambini piccoli, e offre nuoto sicuro per tutte le età.
Barneville- Carteret
Una sosta comoda per i passeggeri dei traghetti diretti da o verso Cherbourg ma anche un luogo popolare per chi cerca la comodità e la classe. Barneville -Carteret è perfetta per chi ama le passeggiate lungo la costa.
Cabourg
Immortalato da Marcel Proust che ha trascorso molte estati qui , Cabourg incarna la costa francese nel suo lato più signorile . La sua spiaggia lunga e diritta è sostenuta da una passeggiata pedonale che è rivestita a sua volta con giardini e ville signorili .
Etretat
Etretat è un veramente bel posto , con un’ottima reputazione tra gli artisti ma la mancanza di sabbia la rende meno adatta per le famiglie .
Granville
La città murata di Granville si trova su un promontorio a sud di due spiagge spettacolari .
La scuola di vela di Granville insegna a gruppi scolastici e di giovani ogni sport d’acqua immaginabile, mentre i loro genitori o nonni oziano sulle spiagge assolate . La spiaggia più piccola , immediatamente sotto la città, è particolarmente adatta per bambini.
Îles Chausey
Grand Île, è un luogo da esplorare a piedi , condividendo i promontori con gli uccelli marini e, forse, kayak nelle baie riparate .
Grand Île è raggiungibile solo in un’ora di traghetto da Granville ( www.vedettejoliefrance.com)
Ouistreham
Una vera e propria stazione balneare vecchio stile, completa con cabine color pastello, appena un minuto di auto dal porto dei traghetti .
Portbail
Portbail resta alla foce del fiume Ollonde e con una breve passeggiata si arriva a due spiagge piacevoli sostenute da dune erbose .
Con l’alta marea si ci può avventurare in acqua , con la bassa marea , quando il mare quasi scompare sotto l’orizzonte si può andare a caccia di crostacei.
St Jean Le Thomas
Con il Mont Saint- Michel che domina tutta la baia di fronte alla spiaggia, e un pittoresco paesino che resta proprio dietro, questa spiaggia è un luogo ideale per trascorrere una lunga, pigra giornata in famiglia .
Si può fare la spola tra la spiaggia ed i negozi del villaggio, si può fare equitazione e attraversare la baia con la bassa marea fino a Mont Saint – Michel .
Trouville
La più bella spiaggia della cosiddetta Riviera Norman appartiene alla località balneare di Trouville resa popolare da Napoleone III nel 1860 e ancora ricca di sontuose ville Belle Epoque .
Qui si possono fare sport acquatici, tra cui vela e kayak, si può praticare tennis proprio sulla spiaggia e ci sono club per bambini .
